去阿姆斯特丹旅游，最吸引人的是什么？运河风景，风车，郁金香，还有红灯区等。前边介绍了红灯区，现在介绍一下风车, 运河和城市风情。

人们常把荷兰称为“风车之国”。荷兰坐落在地球的盛行西风带，一年四季盛吹西风。同时它濒临大西洋，又是典型的海洋性气候国家，海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰，提供了优越的风力资源。荷兰的风车，最早从德国引进。开始时，风车仅用于磨粉之类。到了十六、七世纪，阿姆斯特丹成为世界上最重要的商贸集散地，加工业空前发达，城市建设飞速发展，而风车也发挥了巨大作用。

荷兰风车，最大的有好几层楼高，风翼长达20米。有的风车，由整块大柞木做成。十八世纪末，荷兰全国的风车约有一万二千架，大的风车可拥有很强的功率。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸，以及排除沼泽地的积水。正是这些风车不停地吸水、排水，保障了全国三分之二的土地免受沉沦和人为鱼鳖的威胁。二十世纪以来，由于蒸汽机、内燃机、涡轮机的发展，老式风车逐步退出了历史舞台。但是，因为风车利用的是自然风力，没有污染、耗尽之虞，新式风车在全球成为今日新能源的一种。

目前，荷兰仍保存了许多的老式风车，多半是作为旅游资源和历史纪念。观看荷兰风车最著名的地方，一个是阿姆斯特丹北部远郊的风车村，另一处是鹿特丹附近的小孩堤防。小孩堤防现在是世界文化遗产，在一处河坝上依此排列着十多架古老的风车，是现存风车比较集中的地方，从鹿特丹有 BUS前往。

风车村位于一处河弯，周围有7架风车，其中5架位于风车村。这里除了河边的风车（可入内参观了解工作原理），还有小河游船，民俗展示，木鞋奶酪，田园风光。从阿姆斯特丹中心车站去风车村可以乘火车，20分钟车程，每半小时一趟车。小心，只能乘站站停的慢车。

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位于王子运河边的西教堂，不仅是登高俯瞰市区和运河区的首选，还是了解城市发展与历史的好地方。这里只能参加每半小时一班的 guided tour，导游都是学习历史出身（包括艺术史），可以了解许多知识。我是在开门前就到了，10点第一班只有我一个人，正好可以就不懂的问题一对一详细请教。

阿姆斯特丹，其名称源于Amstel dam，这表明了该城市的起源：一个位于阿姆斯特尔河上的水坝，即今水坝广场。12世纪晚期一个小渔村建于此，而后由于贸易的迅猛发展，阿姆斯特丹在荷兰黄金时代一跃而成为世界上最重要的港口。

15-16 世纪，西班牙是世界上最强大的国家。除了发现了美洲新大陆，还统治着欧洲的大部分海岸地带，包括荷兰。16世纪，由于西班牙王室开始推行新的税收政策，以及建立迫害新教徒的西班牙宗教裁判所，荷兰人开始反抗西班牙国王腓力二世和他的继任者。新兴资本孕育出了一大批新教徒，再加上加尔文教徒们开始反抗，这场起义不久升级为“80年战争（1568年开始）”，并最终促成了荷兰的独立。

新成立的荷兰共和国推行了一系列较为宽松的宗教政策，使得伊比利亚半岛的犹太人、法国的胡格诺派、佛兰德斯的富商和印刷工，以及来自西班牙控制的低地国家的经济与宗教难民在阿姆斯特丹找到了安全的栖身之所。佛兰德印刷工的涌入以及对各种思想的包容使得阿姆斯特丹成为了欧洲的自由出版中心。17世纪被认为是阿姆斯特丹的黄金年代，是名副其实的世界经济贸易金融文化中心，荷兰历史上最伟大的艺术家都出现在这个时代。

荷兰商船从阿姆斯特丹开往波罗的海、北美洲和非洲，以及今天的印尼、印度、斯里兰卡和巴西，由此构建了世界贸易网络的基础。荷兰东印度公司与荷兰西印度公司发行的大量股票为阿姆斯特丹商人所拥有。这两个公司所夺得的海外属地后来演变为了荷兰的殖民地。阿姆斯特丹也在此时成为了欧洲航运和世界融资的中心。1602年，荷兰东印度公司的阿姆斯特丹办公室开始出售自己的股票，并成为了世界上第一家证券交易所。

从某种意义上讲，阿姆斯特丹与纽约很象，都是很宽松的环境，不同文化背景人群的容忍程度很高，名副其实的种族与文化的大熔炉。难怪纽约最初称为“新阿姆斯特丹”，继承了阿姆斯特丹的宽松容忍精神。

阿姆斯特丹是在“黄金时代”飞速发展起来的，不是象其他城市，一圈一环的逐步发展。它的几大运河与河边的建筑几乎是同时建成的。实际上，阿姆斯特丹原本就是一个低洼的河滩地区，不适合建房子立城市。但是，历史造就了阿姆斯特丹，硬是在不合适的地方建立起一个大都市。所以，在这里回看到一些“奇特”的风景。

早晨刚来到运河边，迎面就看到一所倾斜的“危房”。不远处又看到一栋，而且一楼还有正在营业的商店。奇怪了，怎么到处都是“危房”？是否地基不稳，象著名的比萨斜塔一样？

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在西教堂顶上一番请教，才搞明白，那些倾斜的房子不是危房，而是阿姆斯特丹的特色使然。阿姆斯特丹地处冲积平原，地下都是烂泥，很难打地基的。现在人们看到的房子，都是花了大力气深挖地，重新填充打造的牢靠地基，再建造的房屋。那为什么沿河的房子还会倾斜呢？

在黄金时代，阿姆斯特丹是贸易重地，河边的房子都是货物的储藏加工场所。为了方便货物进出，人们把房屋造成向外倾斜少许角度，从地面/河面可以把货物吊起，直接从窗户进入不同楼层。#12可以看到，今天的房顶仍然保存着以前用的吊钩。这也是当地房子窗户比较大的一个原因，另一个原因是，传说以前是按房门的大小收税，所以人们都做小门大窗。

从18世纪开始，阿姆斯特丹的繁荣开始褪色。荷兰与英国和法国之间的战争，打击了处于巅峰的阿姆斯特丹。后来，荷兰被拿破仑率领的法国军队所占领。直到1815年，摆脱法国统治的荷兰与现在的比利时和卢森堡组成荷兰王国，这座城市才迎来了发展的第二次春天。

19 世纪末期也被称作阿姆斯特丹的第二个黄金年代。该市新建成了一些博物馆、中央车站以及阿姆斯特丹音乐厅（Concertgebouw）。与此同时，她也迎来了工业革命。阿姆斯特丹-莱茵运河（Amsterdam-Rhine Canal）的成功开掘也是这座城市直接连接到了莱茵河；同时北海运河（North Sea Canal）也缩短了城市与北海的距离。两项工程极大地促进了与欧洲及世界其他地方的商业交流。