历史

印度历史悠久，与古埃及、巴比伦、中国并称世界四大文明古国。据考证，在距今约50万年前，印度就有了远古先民，他们过着刀耕火种、渔猎采集的生活。到了公元前2500－1700年，印度人创造了著名的印度河流域文明，即“哈拉巴文化”，哈拉巴文化的主人是达罗毗荼人，他们的生产力在当时已发展到相当高的水平。“哈拉巴文化”在了几个世纪的发展以后，日趋衰落。公元前2500年至公元前800年，雅利安人来到了印度河流域，创造出了超过以往的高度发达文明。这一时期史称吠陀时期。

吠陀文学之后，印度出现了两大史诗，即《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》。两部史诗反映了雅利安人告别了游牧生活，建立起复杂的政治和社会制度的社会现实。

公元前6世纪，印度出现了十几个国家，进入列国时代，其中最为强大的是摩揭陀国。耆那教和佛教也在此时兴起。到了公元前326年，马其顿国王亚历山大曾率军入侵印度西北部，但未能立足而西返。

约公元前324年，经过征战，出身于孔雀族的陀罗笈多建立了印度历史上著名的孔雀王朝。到公元前268－公元前232年，陀罗笈多之孙阿育王成为一代名君。阿育王统治时期，孔雀王朝发展到了全盛时期，帝国版图几乎包括整个南亚次大陆。这是印度历史上第一个地域辽阔的统一大帝国。阿育王大兴佛教，在全国各地修了许多佛塔，今日印度有名的“阿育王石柱”就是他的作品。

10世纪之后，突厥人、阿拉伯人、阿富汗人、波斯人等陆续入侵印度。他们一面给印度带来战火和灾难，同时带来了伊斯兰文明。到16世纪，蒙古成吉思汗和帖木儿后裔的巴布尔开始扩张，他从今日阿富汗的喀布尔一直打到印度的德里，1526年，他宣布为印度斯坦大帝，建立了莫卧儿王朝。莫卧儿就是蒙古之意。莫卧儿王朝是印度历史上最后一个王朝。尽管出现过胡马雍、阿克巴、沙杰汗等杰出的皇帝，莫卧儿王朝最后还是未能摆脱衰落的命运。

欧洲人开始把目光投向印度，是葡萄牙探险家瓦斯科．达．伽马到达印度之后。17世纪，西班牙、荷兰、英国和法国等欧洲列强开始了对印度的侵略。英国“东印度公司”以贸易为借口，从印度南部和东部逐渐扩张势力，经过一百多年的侵略战争，到1849 年，英国人最终吞并了整个印度。

随着英帝国的衰落和印度反帝、反殖斗争运动的高涨，印度人民在民族英雄甘地的领导下，终于在1947年8月14日午夜获得了独立，这就是今天的印度共和国。

宗教

印度是一个宗教色彩非常浓厚的国家，是众多宗教的发源地，几乎能在印度找到世界上所有的宗教，被称为“宗教博物馆”。全印度约有80.5%的人口信仰印度教，其他的主要宗教团体还有伊斯兰教（13.4%）、锡克教（1.9%）、耆那教，又因早期叙利亚基督教的传入和近现代受到英国殖民统治，基督教（2.3%）盛行。佛教起源于印度，如今在印度的影响力比较小，占总人口的5%，但佛教的传播对印度周边的国家却有相当大的影响。印度人根据《吠陀经》将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，各种姓之间不能通婚，身分、职业世袭，另外还有不可接触的贱民——旃陀罗。

艺术

印度已知的历史可以追溯到公元前2000年，以雅利安人第一次在印度北部定居的移民浪潮为始。很可能在移民和当地居民之间发生了激烈冲突。在以后的一千年间雅利安人遍布整个印度，创造了大部分早期的古典梵语文献，如《梵经》、《吠陀经》、《奥义书》和两大史诗《罗摩衍那》和 《摩诃婆罗多》。

印度到处是无数历史纪念碑。 一些保存佛祖舍利的古老佛塔、刻有法令的阿育王柱、铜匾和石碑散布在整个次大陆。玛哈拉施特拉邦等地有雕刻精美的阿旃塔石窟、爱罗拉石窟、艾勒凡塔石窟，东西南北有保存完好的不同建筑风格的雄伟的庙宇，拉加斯坦的城堡和庄园、德里的壮丽红堡、历史纪念碑、壮观的法特普尔西克里王宫、宏伟美丽的泰姬陵等。

印度有大约2000种语言，其中55种有自己的文字和文学。有各自文学宝库的19种完善语言被定为印度的官方语言。印度的每个宗教在次大陆都有它的信徒。信仰印度教的人占绝大多数，为85%，其次为穆斯林、基督教、佛教、犹太教、拜火教、耆那教等，所有不同宗教和谐相处。整个印度次大陆遍布无数漂亮的庙宇、雄伟的教堂、宏大的清真寺、香火旺盛的佛教寺庙、犹太教堂和拜火教寺院。印度西部商业特大都市孟买可以说是印度宗教、种族、语言多样性的一个缩影。市内除了以上各教的庙、堂外，还有著名的亚美尼亚教堂、神道教庙和大同教庙等。

环境

印度属典型的热带季风气候，年平均降水量各地差异很大，大致2000-4000毫米不等。最冷的1月份，北方平均气温为15℃，南部平均气温则高达27℃，气候干燥，为印度最佳旅游季节。夏季从3月份开始，雨水较少，天气干燥闷热，大部分地区气温可高达40℃以上，西南沿海平原在29℃-32℃之间。

节日

共和国日（Republic Day），每年1月26日。1950年1月26日，印度议会通过了印度共和国宪法，印度建立共和国。

独立日（Independence Day），每年8月15日。1947年8月15日，印度人民摆脱英国殖民统治，取得独立。

洒红节（Holi），每年公历3、4月间，印度教四大节日之一。该节日正处于印度冬去春来、春季收获季节，因此也被称为春节。

灯节（Diwali），在公历10月、11月间，是印度教徒最大的节日，全国庆祝3天

当地人生活

乍眼看去，印度老百姓的生活确实和“幸福”二字不太沾边：每天早晨，你会看到很多印度人蹲在街边刷牙，用的不是牙刷，而是树枝；刷完牙，他们又会蹲在路边喝奶茶，用的不是什么像样的杯子，而是及其粗造的小陶碗。

可印度人的身后真的像看上去那么惨吗？不是的，印度人刷牙习惯用的树枝来自印度楝树，因为显著的抗癌功效，这种树成为当今西方科研机构的新宠，或者可以说，印度人所用的是世界上最具医疗保健功效的“牙刷”。再说奶茶：牛奶是市郊农户每天清晨新鲜送来的，茶叶是喜马拉雅山的优质红茶，看似寒酸的小陶碗也是最绿色环保的起器皿，那些蹲在街头喝奶茶的印度人根本不用担心牛奶中的三氯氰胺、茶叶中的残留农药和杯子的塑化剂，这还不够幸福吗？

地理气候

印度地理是多样的：从雪山山脉到沙漠，从平原到雨林，从丘陵到高原，风光应有尽有。印度囊括了位于印度板块的印度次大陆的绝大部分，以及印度-澳洲板块的偏北部分。印度拥有海岸线7000多公里，印度西南部与阿拉伯海接壤，东部和东南部与孟加拉湾接壤。

肥沃的印度恒河平原覆盖了印度北部，中部和东部的绝大部分。而德干高原占了印度南部的绝大部分。印度西部是塔尔沙漠，印度的东部和东北部边境线涵盖了喜马拉雅山脉。印度西北部与巴基斯坦和阿富汗接壤，北部与中国，不丹和尼泊尔接壤，东部与缅甸接壤，印度西孟加拉邦的东部是孟加拉国。印度南部是斯里兰卡、马尔代夫等岛国。